리쇼어링은 해외로 나갔던 제조기업이 다시 자국으로 돌아오는 현상을 말해요. 보통 인건비 절감이나 시장 접근성 때문에 해외로 나갔던 공장을 다시 국내로 옮기는 거죠. 요즘엔 글로벌 공급망 불안, 물류비 상승, 환율 문제, 기술 유출 우려 같은 이유로 다시 국내 복귀를 택하는 기업들이 늘고 있어요.
국내 제조업 입장에서 보면 리쇼어링은 여러 긍정적인 효과를 가져와요. 첫째는 고용 확대예요. 해외에 있던 생산라인이 국내로 들어오면 자연스럽게 일자리도 생기고, 지역 경제가 살아나요. 특히 지방 산업단지나 중소도시 쪽엔 새로운 생산 기반이 만들어질 수 있어요. 두 번째는 기술 축적 효과예요. 해외에 나가 있던 제조기술이 다시 국내로 돌아오면 관련 협력업체나 부품 산업에도 기술 전파가 일어나요. 산업 생태계가 한층 촘촘해지는 셈이에요.
하지만 한편으로는 한계도 있어요. 국내 인건비와 부지 비용은 여전히 높기 때문에, 단순 조립형 생산 중심의 기업은 돌아와도 경쟁력이 떨어질 수 있어요. 그래서 리쇼어링이 성공하려면 단순 복귀보다는 스마트 팩토리, 자동화, 첨단 소재 산업처럼 고부가가치 중심으로 방향을 잡아야 해요. 정부에서도 이런 기업들에 세제 혜택이나 설비 지원을 제공하고 있고, 산업단지 규제를 완화하는 시도도 이어지고 있어요.
결국 리쇼어링은 제조업의 체질을 바꾸는 계기가 될 수 있어요. 단순한 ‘귀환’이라기보다, 글로벌 경쟁 속에서 더 효율적이고 기술 중심적인 제조 구조로 재편되는 과정이에요. 해외 의존도를 줄이고, 공급망을 국내에서 안정적으로 확보할 수 있다는 점에서도 의미가 커요.