연탄난로를 쓰다 보면 은근히 손이 많이 가요. 특히 겨울철에 자주 쓰는 분들은 그냥 불만 붙이고 끝내는 게 아니라, 유지보수를 조금씩 해줘야 오래 쓰고 덜 위험해지죠. 그리고 다 쓰고 버릴 때도 아무렇게나 버리면 안 되고요. 환경을 생각해서라도 좀 신경 써야 할 부분이 많습니다.
일단 유지보수부터 얘기하자면, 제일 기본은 연탄재를 자주 치워주는 거예요. 그을음이나 재가 많이 쌓이면 열도 덜 나고, 불도 잘 안 붙고, 공기 흐름도 막혀서 매연이 실내로 들어올 수도 있어요. 그래서 하루에 한 번씩은 회통이나 굴뚝 청소도 겸해서 봐주는 게 좋아요. 특히 굴뚝은 막히면 역류하니까 꼭 주기적으로 확인해야 하고요.
연탄 고를 때도 대충 고르면 안 돼요. 싼 연탄은 수분이 많거나 불완전 연소가 쉽게 나요. 그러면 탄 냄새가 실내에 가득 차고, 그게 계속 누적되면 건강에도 안 좋아요. 인증받은 연탄인지, 상태가 눅눅하진 않은지 한번쯤 체크해보는 습관이 필요합니다.
불 붙일 때도 그냥 불티만 던지면 안 되고, 화염이 안정적으로 유지되는지 봐야 돼요. 초반에 연탄을 잘 못 쌓으면 아예 연소가 잘 안 되기도 해요. 공기 통로를 막지 않게, 연탄 사이사이 조금씩 틈을 두고 쌓는 것도 팁이에요.
그 다음은 폐기할 때 얘긴데, 난로를 다 쓰고 버릴 때는 그냥 고철로 버리면 되는 줄 알지만 사실 안에 단열재나 내화벽돌 같은 게 들어있어서 분리해서 버리는 게 맞아요. 철제는 고철로, 나머지는 지자체 생활폐기물 지침에 따라 처리하면 돼요. 연탄재도 그냥 아무 데나 버리지 말고, 가루날림이 생기지 않도록 밀봉해서 버리거나 해당 구청이나 읍면동에 문의해서 버리는 게 안전합니다.
가장 중요한 건, 불씨가 완전히 꺼졌는지 확인한 다음 버려야 해요. 다 탄 줄 알고 밖에 내놨다가 불 나는 경우도 있고요. 아직 따뜻한 연탄은 절대 바로 쓰레기통에 넣으면 안 돼요. 재활용도 잘 안 되고, 주변에 피해 줄 수 있어요.
연탄난로는 쓰는 사람의 손이 그만큼 많이 타야 오래가요. 귀찮더라도 조금씩 신경 써서 관리하고, 버릴 땐 한 번 더 점검해보면 그것만으로도 환경 부담을 줄일 수 있어요.