Perplexity는 검색을 단순히 링크 나열로 끝내지 않고, 사용자의 질문에 직접적으로 대답해주는 AI 기반 검색 엔진입니다. 사람들이 흔히 사용하는 포털 검색처럼 결과만 주는 게 아니라, 최신 웹페이지나 문서를 실시간으로 검색하고, 그걸 종합해서 하나의 요약된 대답을 제공해줍니다. 그러니까 뭔가 물어보면 구글처럼 10개 링크가 뜨는 게 아니라, Perplexity는 대답을 한 문단으로 먼저 보여주고 그 아래에 근거가 되는 출처들을 링크로 걸어주는 방식이에요. 똑똑한 비서처럼요.
이 서비스는 오픈AI 기반 언어모델(LLM)을 활용하고 있고, GPT-4와도 통합되어 있습니다. 질문을 계속 이어서 할 수 있다는 점이 다른 검색 엔진과는 다른데, 예를 들어 첫 질문으로 “고양이 사료 추천해줘”라고 하면 그 답을 받고 나서 “저렴한 거로는?”이라고 물으면 맥락을 이해해서 대답을 이어가는 식입니다. 그냥 키워드 위주가 아니라, 대화 흐름을 이해하는 검색이라는 점에서 더 자연스러워요.
Perplexity의 기능 중에는 뉴스, 학술자료, 유튜브 영상, Reddit, 블로그 같은 걸 따로 필터링해서 보여주는 것도 있고, 답변마다 인용한 문서들이 정리돼 있어서 이 정보가 어디서 왔는지 출처까지 쉽게 확인할 수 있습니다. Pro 버전에서는 더 강력한 기능들이 제공되는데, 예를 들면 자체 문서를 업로드해서 그 안에서만 검색하거나, 모델을 선택해서 답변의 스타일이나 정확도를 조절할 수도 있어요. 학습자료나 업무 리서치용으로도 충분히 쓸만합니다.
장점은 최신성입니다. ChatGPT는 웹 검색이 없으면 오래된 정보로만 대답할 수 있지만, Perplexity는 거의 실시간에 가까운 웹 자료를 기반으로 하기 때문에 뉴스나 시황, IT 이슈 같은 건 정말 빠르게 확인할 수 있어요. 출처가 명확하다는 점도 신뢰에 도움이 되고요. 다만 아직은 국내 자료가 적은 편이고, 영어 정보에 강점을 두고 있어서 영어 기반으로 질문하는 편이 좀 더 유리할 수 있습니다.
간단히 요약하면 Perplexity는 질문에 대한 신뢰도 있는 답을 빠르게 찾아주는 AI 검색도구이고, 특히 최신 정보나 맥락 있는 리서치가 필요할 때 쓰기에 좋은 도구입니다. 구글이나 네이버보다 덜 알려졌지만, 정보 소화가 빠른 사람들 사이에선 점점 인기를 얻고 있습니다.